C’est en juin 1744 que les lettres patentes, signées par Louis XV, transforment officiellement en Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen, des réunions d’amis férus de botanique qui se tenaient dans un petit jardin du faubourg Bouvreuil.

Deux hommes ont contribué à cette création : Fontenelle, véritable parrain de l’Académie et Le Cornier de Cideville, condisciple et ami de Voltaire.

De célèbres artistes et savants ont été élus à l’Académie de Rouen, comme résidants ou comme correspondants : Chardin, Pigalle, Parmentier, Necker, Victor Hugo, l’abbé Cochet…
Dans notre cité qui ne fut réellement dotée d’une université qu’en 1965, le rôle de l’Académie a été déterminant pour développer le mouvement des idées et l’actualisation pluraliste des cultures.

Scientifiques, chercheurs, médecins, littérateurs, historiens, artistes, esprits cultivés de toutes formations y ont apporté leurs contributions dans les domaines les plus variés. Ces communications et ces conférences en séance publique toujours renouvelées sont publiées chaque année dans le Précis analytique des travaux de l’Académie.

Soucieuse de s’ouvrir encore davantage vers le public et d’autres partenaires, notre Académie, à son initiative ou en partenariat, a participé à des travaux collectifs comme l’ouvrage sur le Palais de Justice de Rouen (1977) ) et organisé ou co-organisé régulièrement au cours des dernières décennies des colloques ou de grandes manifestations comme le troisième centenaire de Corneille (1984), le centenaire d’André Maurois (1985),  la célébration du 250^ème anniversaire de l’Académie (1994), le tricentenaire de la naissance de Claude Nicolas Le Cat (2000) ;  et, pour ne citer que les plus récents, les colloques « Rouen : quelle métropole » (2015) et « 11 novembre 1918 : amère victoire » (2018).

L’Académie de Rouen comprend aujourd’hui une quarantaine de membres titulaires, émérites, auxquels s’ajoutent des membres correspondants ou associés français ou étrangers. L’Académie délivre chaque année, en séance solennelle, un prix du dévouement et des prix littéraires et artistiques qui honorent des ouvrages et œuvres ayant un rapport avec notre région. Elle est en outre soutenue par un grand nombre d’Amis de l’Académie qui participent fidèlement à ses activités publiques.

René Genevois, président 2020-21