Fondée le 6 décembre 1841, l’Académie Nationale de Reims a été reconnue d’Utilité publique le 15 décembre 1846. Société savante, ses membres se réunissent une fois par mois, d’octobre à juin, pour écouter une communication sur un sujet de recherche de l’auteur ; une discussion suit l’exposé. Les textes des communications sont publiés dans le volume annuel des « Travaux de l’Académie Nationale de Reims » (189e volume en 2021).
L’Académie s’efforce de publier des documents inédits fondateurs de l’histoire rémoise et champenoise, en puisant dans les documents d’archives et de bibliothèques locales ; ceci constitue son œuvre la mieux reconnue et la plus durable.
Reprenant une tradition ancienne, elle décerne des prix pour récompenser les travaux de recherche inédits entrepris par des étudiants ou des chercheurs (Grand Prix d’Histoire nationale, fondation Maurice Payard depuis 1946, et Prix Hubert Claisse depuis 2011).
En octobre 2019, l’Académie Nationale de Reims a été élue à la Conférence Nationale des Académies.